Después de medio siglo en el que la marihuana soportó la prohibición más estricta permitida por la ley, el presidente Joe Biden ha puesto en marcha un proceso que podría conducir a cambios revolucionarios en la política federal de MJ.

Podría significar que las empresas estadounidenses de marihuana en apuros finalmente pueden disfrutar de la desgravación fiscal deseada desde hace mucho tiempo, o esas mismas empresas podrían perder el cannabis por completo en favor de las grandes compañías farmacéuticas.

Ambos resultados, y muchos otros escenarios, son posibles bajo el proceso de “reprogramación administrativa” que el presidente activó el jueves pasado, según expertos legales y científicos.

Al mismo tiempo, una ley del Congreso podría cancelar cualquier recomendación que surja del Departamento de Justicia, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y la sopa de letras de otras agencias federales responsables de la política de drogas ahora encargadas de revisar cómo Washington DC maneja la marihuana.

Según la ley federal, las drogas se clasifican en una de seis categorías, que van desde el Programa 1 hasta los no programados.

Y están los cinco pasos de la Ley de Sustancias Controladas (CSA), que van desde el más peligroso hasta el menos peligroso, y restringido.

También existen muchas sustancias entendidas por la ciencia como “drogas” que no están catalogadas.

Estos incluyen tónicos populares (y potencialmente mortales) como el alcohol y el tabaco, así como los intoxicantes productos de THC delta-8 y delta-9 derivados del cáñamo que se venden en línea y en tiendas de humo y bodegas apenas reguladas desatadas por la Ley Agrícola de 2018.

La situación es más compleja de lo que creen algunos observadores, pero aquí hay una breve revisión del proceso de reprogramación, dónde podría terminar finalmente la marihuana y qué significaría para la industria actual y futura del cannabis en los EE. UU.

Lista 1: statu quo

Antecedentes: Desde 1970, el cannabis ha sido clasificado bajo la Ley de Sustancias Controladas de la era de Richard Nixon como una sustancia controlada de la Lista 1, la categoría de drogas sin aplicación médica reconocida, “con un alto potencial de abuso y el potencial de crear efectos psicológicos y/o psicológicos graves”. dependencia física”, según la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos.

Otras drogas de la Lista 1 incluyen heroína, LSD y peyote.

Incluso en 1970, la medida fue controvertida. En 2022, esta situación “no tiene sentido”, señaló el presidente la semana pasada.

Es muy conocido que la marihuana tiene una "dosis letal" tan alta que nunca se ha establecido definitivamente en humanos, mientras que las drogas clasificadas como Lista 2 tienen un conteo grande y creciente de cuerpos.

De los 107.622 estadounidenses que murieron por una sobredosis de drogas en 2021, ninguno murió a causa del cannabis, mientras que 71.238 murieron a causa de los opioides sintéticos como el fentanilo que teóricamente podría recetar un médico, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

También se reconoce cada vez más que el cannabis tiene aplicaciones medicinales, como sugirió el ex cirujano general de EE. UU. Vivek Murthy en 2015 y como se hizo eco en una revisión de las Academias Nacionales de 2017.

Aunque el estado del Anexo 1 crea un infame Catch-22: se necesitan estudios para justificar una reprogramación, pero el Anexo 1 hace que el cannabis sea más difícil de estudiar, un pretzel lógico confuso que el Congreso hasta ahora no ha podido desenredar. Parece seguro que la marihuana será eliminada. de esta categoría, coincidieron los expertos.

“El Programa 1 es una ficción”, dijo Kline. “Hay evidencia clara de su utilidad médica y poca evidencia del alto potencial de abuso.

“No hay duda de que debe eliminarse”, agregó. “La pregunta es a dónde va”.

Impacto empresarial: según el Anexo 1, las empresas de marihuana tienen prohibido realizar las deducciones comerciales tradicionales, gracias a la Sección 280E del código fiscal federal. Eso ha puesto un freno importante a sus ganancias. La investigación científica relacionada con la marihuana también enfrenta fuertes restricciones.

Anexo 2: modelo farmacéutico

Antecedentes: Los medicamentos de la Lista 2 son como los medicamentos de la Lista 1, con una excepción: la aplicación clínica con disponibilidad legal a través de una receta o bajo la supervisión de un médico.

Estos incluyen Adderall y Ritalin, así como cocaína, metanfetamina, fentanilo y otros opioides sintéticos.

El Anexo 2, la categoría buscada por una petición de reprogramación presentada en 1972 por la Organización Nacional para la Reforma de las Leyes de la Marihuana (NORML) y finalmente rechazada en 1994, es en cierto modo la peor pesadilla de la industria del cannabis: alivio legal y una relajación de la prohibición, pero disponibilidad solo a través del arduo y costoso proceso de aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU.

Impacto comercial: la marihuana legal a nivel federal estaría "sujeta a pruebas tremendas y una miríada de requisitos reglamentarios que van mucho más allá de lo que los estados implementan actualmente", como escribieron los académicos de The Brookings Institution John Hudak y Grace Wallack en 2015, cuando las ventas de cannabis recreativo estaban en marcha en varios estados. de la misma manera lo son ahora en gran parte del país.

También es muy probable que todavía esté fuertemente gravado, como han dicho Kline y otros expertos. La Sección 280 E prohíbe las deducciones de impuestos por "comercio o negocio" en sustancias controladas de la Lista 1 o 2 que esté "prohibido por la ley federal o la ley de cualquier estado en el que se lleve a cabo dicho comercio o negocio".

Anexo 3-4: desgravación fiscal, pero con órdenes médicas

Antecedentes: la Lista 3 es donde viven las drogas con “un potencial moderado a bajo de dependencia física y psicológica”, como Tylenol con codeína, esteroides anabólicos y ketamina.

Esta es también la clasificación buscada en los proyectos de ley simbólicos presentados hasta ahora por el Caucus del Congreso de Cannabis que han muerto en el comité sin una audiencia. Esa no es una gran tragedia, ya que actualmente no tienen ninguna posibilidad de aprobación en el Senado.

Sin embargo, como observó Pennington, esto tampoco es lo que querrían la mayoría de las compañías de cannabis existentes, ya que los medicamentos de la Lista 3 generalmente solo están disponibles legalmente con la autorización de un médico y, por lo tanto, con cierto nivel de cumplimiento con el proceso de aprobación de la FDA.

Lo mismo ocurre con las drogas de la Lista 4, que tienen un “bajo potencial de abuso”, como Ambien, Ativan y Xanax.

Impacto comercial: es aquí donde aparece el problema fundamental de usar la Ley de Sustancias Controladas para regular la marihuana, al menos a los ojos de la industria del cannabis: no se puede deshacer de la FDA, y el proceso de la FDA no es algo que la industria actual está construido para cumplir.

Programa 5: ¿en ventanilla o no programado?

Antecedentes: Los medicamentos de la Lista 5 todavía están aprobados y regulados por la FDA, pero se venden sin receta en farmacias, supermercados, gasolineras y tiendas de conveniencia como jarabe para la tos con bajo contenido de codeína.

Ahí es exactamente donde a la mayoría de las grandes compañías de cannabis les encantaría que aparecieran sus productos, excepto que, como señaló Pennington, los productos de la Lista 5 no se consideran de uso recreativo o para adultos.

Estos incluyen formulaciones de jarabe para la tos.

En ese análisis, ningún lugar en la Ley de Sustancias Controladas es apropiado para la marihuana, aunque la mayoría de los observadores están de acuerdo en que es poco probable que las autoridades federales recomienden una eliminación completa de la CSA.

Impacto en el negocio: mejor desde el punto de vista de un C-suite y de los inversionistas sería la eliminación total de la CSA, el estado legal que disfrutan los productos delta-8 y delta-9 THC (aunque algunos estados actualmente prohíben los productos derivados del cáñamo que se venden fuera de su territorio). industrias de cannabis reguladas por el estado).

La reprogramación, entonces, “tendría algunos beneficios, pero podría afectar involuntariamente los 37 programas médicos estatales (marihuana) que podrían desmantelarse efectivamente si se colocaran en el Anexo 2 o 3”, dijo David Holland, un abogado de cannabis con sede en la ciudad de Nueva York.

“Tendría que haber una enorme cantidad de regulación federal y eso solo permitiría el uso médico, no el uso responsable de adultos”.

El resultado

Lo que Biden podría haber desatado podría convertirse en “una onda expansiva no deseada si se llevara a cabo una reprogramación, en lugar de una cancelación, lo que permitiría a los estados decidir el tema de la legalización médica y cómo se puede usar en cada estado, médica y/o recreativamente. ”, dijo Holanda.

De esta manera, la reprogramación administrativa podría anunciar una desgravación fiscal y mayores márgenes para las empresas de marihuana que cotizan en bolsa.

También podría conducir fácilmente al fin de la prohibición federal empaquetada con regulaciones estadounidenses tan onerosas que las grandes empresas recientemente cargadas desaparezcan y cedan la marihuana a algo así como las pequeñas cooperativas reconocidas por el estado que prosperaron en los primeros días del cannabis medicinal.

Casi lo único que se sabe es que Biden, al dar el paso más importante en la política federal de marihuana de cualquier presidente desde Nixon, ha desatado una fuerza muy larga, muy compleja e impredecible en el mundo que aún podría causar estragos no deseados.