El mercado de la marihuana medicinal de Luisiana se prepara para fuertes ventas después de un desempeño mediocre
2021-11-14
Después de años de lucha dentro de uno de los marcos más restrictivos de la nación, el mercado de la marihuana medicinal de Louisiana está preparado para un crecimiento mucho más fuerte en enero, cuando sus nueve dispensarios comenzarán a vender flores de cannabis en lugar de solo tinturas, tópicos y vaporizadores portátiles.
Con la adición de flores y algunos otros ajustes al programa MMJ, se proyecta que las ventas de cannabis medicinal en Luisiana se dupliquen aproximadamente el próximo año a alrededor de $ 100 millones – y podría llegar a los 400 millones de dólares para 2025.
El mercado, que se creó en 2015 pero no se lanzó hasta 2019, permite solo dos cultivadores y hasta 10 dispensarios. Estos últimos deben funcionar como farmacias, según una ley estatal que también exige que tengan farmacéuticos autorizados en el personal.
La lista inicial de condiciones de calificación para los posibles pacientes era tan pequeña que solo 3.000 pacientes estaban haciendo compras cuando comenzaron las ventas.
Pero en los últimos años, los legisladores estatales han aprobado medidas que impulsaron las ventas:
En 2020, la Legislatura cambió los términos de las condiciones de calificación para que los pacientes puedan comprar MMJ, por lo que ahora cualquier médico puede escribir una recomendación para cualquier dolencia que crea que el cannabis mejorará.
Los comestibles y los vaporizadores de "dosis medidas" estuvieron disponibles a fines de 2020, y esos productos se hicieron populares de inmediato, a pesar de la burocracia regulatoria que obstaculizó la llegada al mercado de ambos productos.
La entrega se ha convertido en una opción para las farmacias-dispensarios de marihuana medicinal.
A pesar de esos cambios, el mercado sigue siendo uno de los más restrictivos de los Estados Unidos y las empresas con licencia aún informan obstáculos para el éxito.
Entre ellos se incluyen la falta de opciones publicitarias, la lentitud de las aprobaciones regulatorias de nuevos productos y un número de pacientes aún pequeño en comparación con otros mercados de MMJ.
Al 30 de septiembre, un total de 28,174 pacientes habían recibido al menos una recomendación de MMJ desde el lanzamiento de las ventas en 2019. Pero en el tercer trimestre de este año, solo 14,663 habían comprado marihuana medicinal.
Eso es menos del 0.5% de la población del estado de 4.6 millones y a menudo se contrasta con los mercados vecinos mucho más grandes de Arkansas y Florida, donde más del 2% de las respectivas poblaciones están registradas como pacientes de MMJ.
“Todo se está construyendo hacia enero”, dijo Omar Pecantte, presidente de Green Leaf Dispensary en Houma. "Existe la expectativa de que nuestro mercado llegue al menos a 100.000 pacientes".
Se espera que las ventas alcancen entre $ 90 millones y $ 110 millones el próximo año, según estimaciones revisadas, de un estimado de $ 40 millones a $ 50 millones en 2021.
Para el 2025, se proyecta que las ventas alcancen los $ 330 millones a $ 400 millones.
De cara a enero, la esperada ola de demanda con las ventas de flores está provocando preocupaciones en la industria sobre la escasez de productos a principios de 2022.
El consenso general es que el recuento de pacientes se disparará una vez que la flor de MMJ – sigue siendo la forma de cannabis más popular y barata – está disponible para su compra.
Pero los dos productores de MMJ de Louisiana han insistido durante meses en que están bien abastecidos para el nuevo año, con más de 1,000 libras de flor de cannabis almacenadas entre los dos.
Ambas empresas también están ampliando su capacidad de producción.
Obstáculos continuos
Durante una audiencia reciente de la Comisión de Marihuana Medicinal de Luisiana, los ejecutivos de negocios dijeron a los legisladores que todavía enfrentan problemas importantes, que van desde meses de espera para la aprobación de nuevos procedimientos operativos estándar (SOP) hasta la falta de aceptación por parte de los consumidores de cannabis.
Ejecutivos de los dos productores autorizados – Granja Holística y Buen Día Ilera – También informaron que enfrentan largas esperas del Departamento de Agricultura y Silvicultura (LDAF) del estado para obtener el visto bueno de todo, desde las formulaciones de productos hasta el uso de equipos y cambios en los SOP.
El presidente de Good Day Farm, John Davis, sorprendió a los legisladores cuando explicó que su empresa actualmente vende vaporizadores de marihuana medicinal “deconstruidos” que los consumidores deben montar ellos mismos en casa – todo porque Good Day aún no ha recibido la aprobación de LDAF para vender el vaporizador completamente construido.
Por el contrario, Ilera ha obtenido la aprobación para fabricar y vender un vaporizador completo que no necesita montaje en casa.
Danny Ford, portavoz de la Asociación de Alternativas Terapéuticas de Luisiana, dijo a los legisladores que las nueve farmacias-dispensarios del estado están perdiendo negocios potenciales debido a los problemas de la cadena de suministro y la falta de disponibilidad de comestibles y otros productos.
Eso está llevando a un número incalculable de consumidores de cannabis a cruzar las fronteras estatales para comprar en otros estados donde el cannabis es legal o simplemente a realizar compras en el mercado ilícito, dijo Ford.
¿Posible expansión, escasez de productos?
El mercado de Louisiana tiene un largo camino por recorrer para alcanzar a sus prósperos vecinos MMJ, Arkansas y Florida, dijo Kevin Caldwell, presidente de Common Sense NOLA y defensor del cannabis medicinal desde hace mucho tiempo.
Caldwell dijo que estaba decepcionado con el fracaso a principios de este año de un intento de expansión del programa MMJ a través del Proyecto de Ley 472 de la Cámara para agregar un tercer cultivador con licencia para ayudar con el suministro.
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Good Day Farm e Ilera Holistic, así como Louisiana State University y Southern University – que contrató a las empresas para hacer crecer MMJ en su nombre, respectivamente – se opuso a la legislación.
Por ejemplo, dijo Caldwell, los cartuchos de vape de medio gramo a menudo tienen un precio tan alto como $ 97 actualmente en las farmacias MMJ. Por el contrario, los cartuchos de vapeo de gramo completo en Denver a menudo se venden por menos de $ 40 y los cartuchos de medio gramo por menos de $ 30.
Representantes de Ilera y Good Day insistieron durante la reciente audiencia de la comisión y directamente a MJBizDaily que no habrá escasez de productos. También enfatizaron que están haciendo todo lo posible para reducir los precios para los pacientes.
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