Washington se ha convertido en el último estado en asignar parte de sus ingresos por cannabis a programas de equidad social para ayudar a las comunidades devastadas por la guerra contra las drogas. En diciembre pasado, el gobernador Jay Inslee expresó sus intenciones de asignar $125 millones cada año a comunidades que enfrentan injusticia social y económica debido a sanciones por venta de drogas.

El gobernador Inslee dijo que los fondos dedicados irían directamente a las comunidades más afectadas por la prohibición, especialmente a las personas de color.

En una entrevista con Crosscut, RaShelle Davis, asesora principal de políticas en la oficina de Inslee, expresó que tienen la obligación de ayudar a las comunidades afectadas a recuperarse.

El fondo de reinversión surge después de que el Grupo de Trabajo sobre Equidad Social en Cannabis presentara propuestas con programas financieros similares. El grupo de trabajo asesora a las autoridades locales sobre políticas que crean igualdad de condiciones en el sector del cannabis del estado.

La medida es paralela a un impulso a nivel nacional entre los líderes estatales para corregir los errores de la Guerra contra las Drogas que provocó la criminalización de personas de color por delitos relacionados con las drogas.

Nueva York se encuentra entre los estados que trabajan activamente para lograr un mercado de cannabis equitativo. Fue uno de los primeros estados en despenalizar el cannabis medicinal en 2012 y se convirtió en el decimoquinto estado en legalizar el cannabis recreativo a principios del año pasado.

Mientras trabaja para establecer un mercado de uso para adultos, las principales organizaciones estatales han revelado planes para ayudar a abordar el legado de la Guerra contra las Drogas.

De manera similar, otros estados como Illinois también han revelado planes para apoyar a organizaciones comunitarias que atienden a los vecindarios más afectados por la desinversión económica y la violencia causada por la Guerra contra las Drogas.

A medida que más estados legalizan el cannabis, se ha convertido en una prioridad para las autoridades iniciar programas de equidad social para ayudar a las comunidades minoritarias afectadas negativamente por la prohibición del cannabis. Básicamente, el objetivo es crear una industria diversa e inclusiva dirigiendo un porcentaje de las licencias a personas de comunidades de color.

Aunque la asignación es un paso positivo para los empresarios de la marihuana en Washington, sólo representa la mitad de lo propuesto inicialmente.

El presidente de la Asociación Afroamericana de Cannabis del Estado de Washington, Jim Buchanan, quería anteriormente que se reservaran 250 millones de dólares para las víctimas de la prohibición. Sin embargo, Buchanan todavía agradecía la medida cuando el Gobernador anunció que sólo se desembolsaría la mitad de esa cifra.

A pesar de ser solo una fracción del financiamiento, el desembolso contribuiría en gran medida a ayudar a las comunidades marginadas. Puede que la política de Guerra contra las Drogas haya desaparecido hace mucho tiempo, pero los arrestos por drogas siguen siendo elevados.

Un informe reciente encontró que, si bien los estadounidenses negros representan sólo el 12 por ciento de la población, representan más del doble de esa cantidad en arrestos relacionados con drogas.

La despenalización del cannabis ha ayudado a reducir los arrestos por motivos raciales, pero es necesario hacer más para lograr la equidad en la industria de la marihuana.

Hacer posible la iniciativa de reinversión en Washington implica retirar fondos de una cuenta dedicada a la marihuana. La cuenta contiene dinero que el estado ha recaudado de impuestos especiales, multas, derechos de licencia y decomisos de cannabis.

En el ciclo presupuestario de Washington de 2021 a 2023, se prevé que los ingresos por cannabis superen la marca de los mil millones de dólares. Aun así, no todo el dinero está en juego.

El gobierno del estado de Washington ha reservado casi la mitad de los ingresos para la atención médica, mientras que aproximadamente un tercio se destinará al fondo general del estado. Otros sectores que se benefician del dinero incluyen la investigación, las licencias, la aplicación de la ley y los gobiernos locales.

Los 125 millones de dólares reservados para el fondo de reinversión se centrarían en cuatro cuestiones principales. El fondo ayudaría a facilitar los servicios de reingreso para quienes estuvieron anteriormente encarcelados y brindaría asistencia legal para ayudar a aclarar documentos y condenas.

Además, el fondo también se centrará en prevenir delitos violentos en el sector del cannabis y ayudar a proporcionar capital económico a empresarios minoritarios. Esto permitirá a los dueños de negocios abastecerse de suministros para dispensarios y financiar procesos de concesión de licencias.

El gobierno del estado de Washington planea lanzar un estudio para determinar la mejor manera de desembolsar la asignación a las comunidades minoritarias. Sin embargo, hasta que se complete la investigación, el Departamento de Comercio del estado puede financiar programas existentes.

Las diferencias raciales ya han puesto a la industria del cannabis en Washington bajo escrutinio. Los empresarios negros de cannabis en el estado no han podido beneficiarse de la industria debido a la aplicación desigual de las leyes sobre drogas en sus comunidades.

Los funcionarios estatales han implementado varias estrategias para ayudar a frenar las desigualdades en la industria del cannabis. Quizás el intento más significativo del Estado para hacer esto fue cuando flexibilizó las reglas para hacer la industria más accesible para quienes tienen antecedentes penales.

Muchos están esperando a ver si el fondo de reinversión ayudará a crear un terreno nivelado en la industria del cannabis para todas las comunidades. Aunque esto puede ser un avance menor considerando la historia del país con un trato desigual hacia las personas de color, todavía representa un importante paso adelante.