Un juez federal rechazó el viernes un esfuerzo para detener el proceso de concesión de licencias de cannabis en Nueva York, permitiendo que continúe el problemático lanzamiento del mercado de marihuana recreativa del estado incluso cuando el estado enfrenta más desafíos legales.

El fallo surge de una demanda presentada por un par de empresarios que argumentaron que las reglas de concesión de licencias de Nueva York discriminan injustamente a los residentes de otros estados, en violación de la Constitución de los Estados Unidos.

Solicitaron una orden judicial que detuviera el proceso de concesión de licencias.

Pero la jueza del distrito norte de Nueva York, Anne Nardacci, nombrada para el cargo por el presidente Joe Biden, rechazó sus argumentos y concluyó que se produciría más daño si se impidiera el despliegue del mercado de uso para adultos en el estado.

“La balanza de las acciones se inclina a favor de los demandados”, escribió Nardacci, señalando que miles de empresarios del cannabis han realizado importantes inversiones para tratar de obtener licencias comerciales. "Los demandados han expuesto el daño significativo que la orden judicial solicitada por los demandantes causaría a la industria del cannabis de uso adulto en Nueva York".

El abogado que lleva el caso, Jeffrey Jensen, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre si los demandantes planean apelar.

Los argumentos

Varios programas estatales de cannabis han sido impugnados ante un tribunal federal en virtud de la Cláusula de Comercio Inactivo, que prohíbe a los estados interferir en el comercio interestatal. Los tribunales están divididos sobre si la doctrina legal se aplica a los mercados de cannabis legales a nivel estatal, dado que la droga sigue siendo ilegal según la ley federal.

Si bien el mercado de cannabis de Nueva York no tiene un requisito de residencia, los solicitantes de licencias pueden recibir “prioridad adicional” si cumplen con ciertos criterios, incluido tener una condena anterior por cannabis en el estado de Nueva York. Los demandantes en el caso ante Nardacci argumentan que esto crea una ventaja injusta para los residentes de Nueva York.

Contexto clave

Los tribunales han bloqueado previamente el progreso del estado en la emisión de licencias de cannabis en dos casos separados: uno en un tribunal estatal y otro en un tribunal federal. En ambos casos anteriores, el estado llegó a un acuerdo con los demandantes, lo que finalmente permitió que avanzara la concesión de licencias.

Sin embargo, hay menos de 60 dispensarios autorizados abiertos, mientras que miles de tiendas ilícitas venden marihuana sin licencia en Nueva York.

Que sigue

Nueva York todavía enfrenta más obstáculos legales. En particular, otra demanda presentada en un tribunal estatal a principios de esta semana también busca detener el proceso de concesión de licencias.