La pandemia ha obligado a las empresas a reexaminar sus operaciones y realizar cambios difíciles pero necesarios en sus modelos comerciales. Muchos proveedores cerraron o redujeron drásticamente sus operaciones, dejando a algunas empresas luchando por encontrar nuevos recursos y proveedores de mercancías esenciales.

A pesar de los informes de que el consumo de cannabis aumentó considerablemente durante la pandemia, no todo es color de rosa para quienes están en la industria. De hecho, los próximos meses pueden ser los más difíciles de todos.

In the past year, one of the largest cannabis packaging providers cut its staff by about 50 percent and decided to stop servicing smaller accounts in favor of focusing only on large clients. This left thousands of small cannabis businesses suddenly without a packaging provider.

In Nevada, when visitor volume dropped from 3.5 million to a little over 100,000, the cannabis sector went into a tailspin. Some dispensaries even asked to send surplus product back to suppliers.

Moreover, the same issues in the global supply chain that have affected the technology, automotive, and consumer staples sectors are about to hit the cannabis industry as well.

Problemas de fabricación en el extranjero

Los informes de China indican que los materiales de embalaje, los recipientes de plástico y los frascos de vidrio pronto requerirán un tiempo de entrega de seis a ocho meses. Mientras tanto, los puertos de Estados Unidos están casi paralizados. Según Business Insider, en el momento de escribir este artículo, unas tres docenas de portacontenedores estaban anclados frente a los puertos de Los Ángeles y Long Beach, donde se descarga casi un tercio de los bienes del país. “El número normal de buques portacontenedores anclados es entre cero y uno”, dijo al medio de comunicación Kip Louttit, director ejecutivo de Marine Exchange of Southern California.

Los Ángeles y Long Beach operan como fuentes principales de importaciones de China y han estado muy congestionadas durante meses. Algunos portacontenedores han estado esperando durante semanas, retrasando las fechas de entrega y aumentando el costo de los bienes.

To make matters worse, the Chinese New Year, which typically slows down manufacturing and requires additional lead times, usually begins impacting customers in November or December. This year, customers were advised to get orders in as early as September or October for delivery in the first quarter of 2022.

Los retrasos en los puertos de California no son el único factor que afecta la crisis global de la cadena de suministro. Los productos básicos y las materias primas son cada vez más difíciles de obtener, lo que obliga a los fabricantes a reducir sus inventarios.

Manufacturers of glass jars and plastic containers have been particularly hard hit. One interesting example shows how the supply chain intertwines throughout the economy and has affected a rather unlikely item: a new chicken sandwich from Burger King. The fast-food giant recently announced the upcoming debut of its new sandwich, only to delay the launch due to a pickle shortage. But pickles don’t come from China, do they? No, but Burger King’s pickle supplier, Claussen, has been dealing with a shortage of the glass jars used to package pickle products, causing an 88-percent drop in product availability. Thus, the mighty king of burgers was deposed by a lowly pickle. Or rather, a pickle jar.

Bright spots on the horizon

Sin embargo, hay algunos puntos brillantes en el horizonte, así como algunas formas importantes de ayudar a mitigar la crisis. En primer lugar, se insta a las empresas de cannabis que necesitan envases a planificar con anticipación... con mucha anticipación. En segundo lugar, algunas empresas tienen programas de almacenamiento en América del Norte que ayudan a garantizar los envíos y reducir los tiempos de entrega. Un ejemplo es Duallok, que proporciona un sistema patentado de empaque a prueba de niños adecuado para una variedad de productos de cannabis y CBD.

Finally, customers are urged to order in quantities that will last longer than usual. This is not the time to wait until you’re down to your last few items before you think about reordering.

La crisis actual de la cadena de suministro es real, pero si planifica con anticipación, busca artículos fabricados o inventariados localmente y mantiene altos sus niveles de suministro, puede salir de esta pesadilla inducida por la pandemia sin perder un poco de sueño.