Los votantes de Florida decidirán en noviembre si la marihuana recreativa debe legalizarse para uso en adultos. Pero si la medida se aprueba, ¿qué pasará después?

La Corte Suprema del estado aprobó el lunes el texto de la boleta electoral para la enmienda constitucional propuesta. Si al menos el 60% de los votantes aprueba la medida, dará paso a una esperada industria multimillonaria y abrirá el mercado de la marihuana a consumidores más allá de aquellos que han obtenido una derivación de un médico, como exige la ley actualmente.

Si se aprueba, Florida se unirá a los 24 estados que han legalizado la marihuana recreativa.

Aquí hay siete preguntas clave sobre la Enmienda 3, respondidas.


¿Olerá a hierba por todas partes si se aprueba la enmienda?
Altos funcionarios de Florida dicen que una de las principales preocupaciones de la iniciativa electoral que ahora tienen ante sí los votantes es el hedor generalizado de la marihuana.

“Esto será parte de su comunidad”, dijo recientemente el gobernador Ron DeSantis. “He ido a algunas de estas ciudades que tienen esto en todas partes. Huele."

La magnitud del olor de la marihuana es en realidad una cuestión de dónde se permitirá fumar a los floridanos.

¿Estará realmente la marihuana recreativa “en todas partes” si se legaliza en noviembre?
Los partidarios de la enmienda dicen que la Legislatura de Florida puede crear zonas libres de humo, como lo han hecho con el tabaco. En 2022, por ejemplo, los legisladores aprobaron un proyecto de ley que permitía a las comunidades locales prohibir fumar y vapear en las playas del estado. Medidas como éstas siguieron a una enmienda constitucional estatal de 2002 aprobada por los votantes que prohibía fumar en la mayoría de los espacios de trabajo interiores cerrados.

"La Constitución de Florida y la enmienda propuesta facultan expresamente a la Legislatura de Florida para promulgar regulaciones de tiempo, lugar y forma para el uso de marihuana en lugares públicos", dijo en un comunicado un portavoz de Smart & Safe Florida, el grupo que patrocina la iniciativa electoral.

Una parte de la enmienda dice que nada en su lenguaje prohíbe a la Legislatura aprobar leyes consistentes con la enmienda.

La marihuana también seguirá siendo ilegal a nivel nacional, lo que significa que fumar seguirá estando prohibido en tierras federales y campus universitarios que reciban fondos federales.

Pero DeSantis dijo que interpreta que la enmienda significa que la Legislatura no puede regular en absoluto el uso recreativo personal de la marihuana.

El uso de marihuana, que según la propuesta estaría permitido para mayores de 21 años, no estaría “sujeto a ninguna responsabilidad o sanción penal o civil según la ley de Florida”, dice la enmienda. Se permitiría la posesión de hasta 3 onzas para uso personal.

¿Aumentará el número de consumidores de marihuana?
Sí, es probable. Un estudio de 2021 examinó los patrones de consumo de marihuana en estados que tenían marihuana medicinal legal y luego agregó marihuana recreativa. Los investigadores encontraron que las probabilidades de consumir cannabis en el último mes aumentaron entre las personas blancas e hispanas de 21 años o más en los estados que legalizaron el uso recreativo.

Sin embargo, los residentes negros no vieron aumentar sus probabilidades de uso, según los investigadores, que analizaron datos de encuestas nacionales de más de 838.000 personas. Tampoco aumentó entre las edades de 12 a 20 años, a quienes todavía se les prohibía el uso recreativo.

En un estudio de 2022 sobre gemelos idénticos, los investigadores descubrieron que las personas que vivían en estados que legalizaban la marihuana recreativa consumían cannabis con un 20% más de frecuencia que las que vivían en estados donde seguía siendo ilegal.


¿Podrían aumentar los accidentes automovilísticos?
Posiblemente. Los investigadores aún tienen que encontrar una respuesta definitiva sobre si la legalización de la marihuana recreativa provoca un aumento de las lesiones de tráfico.

Un estudio de 2017 encontró que tres años después de que Washington y Colorado legalizaran la marihuana en 2012, sus tasas de accidentes fatales no eran estadísticamente diferentes de las de estados similares sin marihuana recreativa. Pero los mismos investigadores en un estudio más amplio de 2019 encontraron que Washington y Colorado vieron aumentos significativos en las tasas de accidentes fatales después de que se abrieron dispensarios comerciales en 2014.

Expertos del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras, con sede en Virginia, en un estudio de 2022 encontraron que Colorado, Washington, Oregón y California experimentaron aumentos en las tasas de accidentes con lesiones después de la legalización y el inicio de las ventas de marihuana, mientras que Nevada experimentó una disminución. Sin embargo, sólo Colorado y Oregón registraron un aumento en sus tasas de accidentes mortales: un aumento del 1,4% y del 3,8%, respectivamente. Los otros tres estados experimentaron pequeñas caídas.

Los científicos saben que la marihuana puede hacer que los conductores tengan dificultades para juzgar la distancia entre vehículos, lo que les lleva a reducir la velocidad, dijo Charles Farmer, uno de los autores del estudio y vicepresidente de investigación del instituto. Pero aún tienen que determinar el nivel sanguíneo de THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana, que produce deterioro, dijo.


El Departamento de Seguridad Vial y Vehículos Motorizados de Florida dice que conducir bajo los efectos del alcohol es ilegal, pero, a diferencia del alcohol, “no existe un límite de deterioro específico con la marihuana”.

Algunos estados, incluido Colorado, han lanzado campañas públicas para advertir a los conductores que no se pongan al volante mientras estén drogados, dijo Farmer.

"Si funcionó o no, no lo sé", dijo.

¿Por qué la política sobre la marihuana se ha dejado en manos de los votantes?
Históricamente, la Legislatura ha sido hostil a la marihuana legal. Incluso después de que los votantes aprobaran una expansión del cannabis medicinal a través de una iniciativa electoral constitucional de 2016, a los legisladores les llevó más de dos años aprobar una legislación que permitiera la marihuana medicinal fumable. Desde entonces, los legisladores han tratado de restringir la potencia de la marihuana en numerosos proyectos de ley, y la Legislatura nunca ha considerado seriamente aprobar una ley que legalice el cannabis para uso recreativo.

La administración DeSantis también ha tardado en otorgar a las empresas las licencias de marihuana medicinal requeridas por la ley.

Hasta la fecha, hay casi 878.000 pacientes y 25 centros de tratamiento autorizados con más de 600 dispensarios. Se espera que este año se otorguen veintidós licencias adicionales.

¿Dónde se puede comprar marihuana recreativa si los votantes aprueban la enmienda?
Las licencias estatales de marihuana medicinal se otorgan a empresas que deben manejar cada parte de la cadena de suministro de marihuana, desde la semilla hasta la venta. Es una propuesta costosa, pero muy lucrativa, para las empresas que tienen la suerte de obtener una parte de la acción. Algunas licencias de Florida se han vendido a otras empresas por decenas de millones de dólares.


La iniciativa ante los votantes, que ha sido financiada casi en su totalidad por la mayor empresa de marihuana medicinal de Florida, Trulieve, otorgaría, al menos inicialmente, a las empresas autorizadas de marihuana medicinal los derechos exclusivos para vender marihuana recreativa. Probablemente comenzarían a vender los dispensarios de marihuana medicinal existentes.

La industria combinada de la marihuana medicinal y recreativa de Florida generará entre 8 mil y 10 mil millones de dólares en ingresos anuales, dijo Nic Easley, director ejecutivo y fundador de 3C, una empresa consultora nacional e internacional sobre cannabis en Denver.

“Esta es realmente una manera de permitir que un pequeño número de personas gane mucho dinero”, dijo el representante estatal Randy Fine, republicano del condado de Brevard que se opone a la iniciativa electoral.

¿Podría la Legislatura cambiar la forma en que funciona el mercado?
Otros estados como Colorado no obligan a las empresas de marihuana a cultivar, procesar, fabricar y vender marihuana como lo hace actualmente Florida. Si los votantes aprobaran la medida sobre la marihuana recreativa, la Legislatura siempre podría modificar la ley, abriendo el mercado a empresas más pequeñas.

Pero Fine, que se postula para el Senado estatal en noviembre, dijo que no espera que la Legislatura adopte ningún cambio regulatorio radical que pueda afectar la estructura del mercado de la marihuana. En cambio, espera que sus colegas se centren en cualquier preocupación de seguridad asociada con la marihuana recreativa legalizada.